1.1. Introduction
Dans l’idéal Néo-classique, un marché est un lieu d’échange (entre des offreurs et des demandeurs) de ressources (rares) à un prix qui permet cet échange. Mais un marché est aussi un lieu où l’information s’échange (information sur les prix par exemple).
En principe, sur un marché, l’échange s’effectue à un niveau de prix qui est à la fois «bon» pour l’offreur et le vendeur (ce prix maximise le profit de l’offreur et l’utilité du consommateur). Le prix est donc un vecteur (un signal) permettant aux agents économiques de se coordonner (de s’entendre).
Un marché permet donc d’organiser l’activité économique en fonction des avantages comparatifs de chaque acteur, de coordonner les décisions des agents de façon décentralisée (pas besoin d’un troisième acteur «régulateur» autre que les offreurs et les demandeurs - on parle de la «main invisible d’Adam Smith»). Enfin un marché permet d’allouer les ressources de façon efficiente (on parle aussi d’optimum de Pareto).